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チャットはインターネット上において複数人で会話するかのようにコミュニケーションがとれる手段です。会話と違うところは「読み返せる」という点です。普通の会話では「聞き逃し」などが発生する場合もあるのですが、チャットでは参加者が入力した情報が画面に表示されますから、それを「読む」ことができます。
会話ではその場から中座してしまうとどんなやりとりがされていたのかわからないものです。会話の流れから外れてしまうと、どのような話がされているのかを取り戻すのは一苦労です。ですが、チャットは中座しても戻って画面上のやり取りをたどれば会話の推移がわかります。ですから、チャットの方が会話よりも「確実なコミュニケーション」がとれるのです。これは仕事上においても同様です。チャットで行われるコミュニケーションを利用すれば、複雑な案件を複数人で共有する際、複数人で協議する際にも整理されたログが残るのです。
チャットの面白さはそれだけではありません。開かれたチャットサービスである場合、「見ず知らずの誰か」と情報を共有することも可能になります。世の中にはさまざまな人がいます。それらの人々はさまざまな仕事をし、さまざまな趣味を持っています。それらの人々はさまざまな人生をおくり、さまざまな知識を持っているのです。誰一人として「なにもない人間」はいません。みんなそれぞれの価値観があり、それぞれの意見があります。それらの人々が交わり、意見を交わし合う可能性を提供しているのが開かれたサービスとしてのチャットです。本名も住まいも、年齢もわからない。そのような人たちがひとつのサービスで集合し、会話を繰り広げる。これは現実社会ではあまり実現できないことでもあります。なかには誠実でない利用者もいるでしょう。そのような人は適当なことを発言したり、そのコミュニケーションの場を荒らしてしまうこともあるかもしれません。ですが、大半のユーザーは誰かと何かの情報を交換したいと考えている人です。そのような人が集まれば、自然に会話が生まれるのです。
チャットによって何を得たいか、何を得るのかは人によって違います。新しい趣味をはじめ、その分野に詳しい人から新たな知識を得ることもあるでしょう。また、見ず知らずの人とコミュニケーションをとること自体が楽しいという人もいるでしょう。どのような理由にしろ、「コミュニケーション」は楽しいものであるのです。
チャットサービスは「タイピング」ができなければ十分に楽しめないものです。ですが、現代においては仕事でもなんでも「パソコン」を利用するということは「必須」です。現代企業においてパソコンを利用しない仕事はないといってもいいでしょう。そのような状況の中、タイピングする機会を提供するのもチャットのすばらしさです。タイピングした文字を通じて人とコミュニケーションをとることで、情報化社会で生きる力を鍛えることもできるのです。そして、場所を超えた自由なコミュニケーションを行うことで、社会が一気にバリアフリーになります。時には国をまたいで、さまざまな人とコミュニケーションがとれます。情報がインターネット回線で送受信されることで、私たちの生活は一層豊かになるのです。
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